If you're hosting on Airbnb in Costa Rica — or thinking about it — you might have heard about the day caps that apply in places like Amsterdam (30 nights/year), Paris (120 nights), or San Francisco (90 nights). Reasonable to wonder: does Costa Rica have something similar?
The short answer: no national day limit. You can host as many nights as your property is booked. But there are three layers of restriction that often get confused with day caps, and missing them can cost you. This article walks through all three.
Quick disclaimer: we are not lawyers. We build websites for vacation rental owners in Sámara. The information below is from public sources cited at the end. For your specific property and condominium, talk to a Costa Rican attorney or the relevant municipality.
The simple answer first
Costa Rica's national framework for short-term rentals is Ley 9742 (2019), Ley de Regulación del Hospedaje No Tradicional. It defines, regulates, and taxes short-term rentals — but it does not impose a cap on how many nights per year you can rent your property.
You can host:
- 365 nights a year if you can fill them
- 5 nights a year as a casual host
- Anything in between
What matters under the national framework is that you register and pay tax, not how often you rent.
Asterisk #1: The 30-day stay category split
Costa Rica draws a hard line at 30 days per stay. This isn't a yearly cap — it's a per-booking distinction:
- Stays under 30 days = "alojamiento no tradicional" — short-term rental, regulated under Ley 9742, taxed as rental capital income (12.75% effective rate from 2026 via platform withholding), requires ICT registration and electronic invoicing.
- Stays of 30+ days = traditional housing rental — falls under residential lease law (Ley de Arrendamientos Urbanos y Suburbanos), different tax regime, no platform reporting to Hacienda, no ICT requirement.
So if you rent your house to one digital nomad for three months, that's a long-term rental and falls outside the short-term framework entirely. If you rent the same house to six different families for 5-night stays each, that's six short-term rentals subject to all the platform reporting rules. We covered the new 2026 reporting framework in detail here.
This is the biggest practical implication of the "no day limit" answer. There's no cap, but there is a categorization that determines your tax treatment.
Asterisk #2: Condominium rules can be way stricter
This is where most owners get caught off guard.
Many Costa Rican condominiums and gated communities have their own internal regulations (reglamento interno) that restrict short-term rentals. These can be much stricter than national law:
- Some condos require minimum stays of 7, 14, or 30 nights — effectively banning weekend Airbnb bookings
- Some forbid short-term rentals entirely, even though it's legal under national law
- Some cap how many days per year a unit can be rented (often 90 or 180)
- Some require homeowners' association approval for each short-term tenant
These rules are legally binding on you as an owner. If you bought into a condo with a "no Airbnb" rule, the fact that Ley 9742 allows it doesn't help you. The condominium regulation prevails.
If you own in a condo and aren't sure: ask the administrator for the reglamento interno. The relevant section is usually titled "destino y uso de las unidades" or similar. Read it before you list.
Sámara has many standalone houses where this isn't an issue. Tamarindo, Playa Hermosa, and Manuel Antonio have a higher proportion of condo developments where it absolutely is.
Asterisk #3: Municipal and zoning restrictions are starting
Costa Rica is in the early stages of municipality-level vacation rental rules. As of mid-2026, no Pacífico Norte municipality has a day cap on short-term rentals, but there's movement:
- Several municipalities are proposing zoning rules that would restrict short-term rentals to specific zones
- Some are proposing minimum stay requirements (3 or 5 nights) at the municipal level
- Manuel Antonio and parts of Tamarindo have draft regulations under discussion
- None has yet passed into a binding cap on annual nights, but watch this space
The pattern in other countries (US, Europe) suggests that as short-term rental density rises in a destination, municipal caps tend to follow. Costa Rica is at the early end of that curve, but Sámara, Nosara, and Tamarindo are exactly the kinds of high-density tourism destinations where municipal action is most likely in the next 2-3 years.
What this means in practice
For a vacation rental owner in Sámara today:
- National law: no cap. Host every night you can fill.
- Stay length: if your typical guest stays under 30 days, you're a short-term rental — register with ICT, get electronic invoicing, expect 12.75% Hacienda withholding on platform payouts from 2026.
- Condo rules: if you're in a condo, check the reglamento interno before assuming you're unrestricted.
- Municipal rules: none in effect yet for most of the Nicoya Peninsula, but worth tracking your municipality's announcements.
The strategic take
The lack of a national day cap is good news for high-occupancy hosts. But the new 2026 reporting rules mean that high occupancy now means high visibility to Hacienda — every booking is reported.
The owners doing best in this environment are the ones who treat their rental as a real business: registered, compliant, with a direct booking channel that captures returning guests. The ones who treat it as a casual side income are the ones most exposed to surprises.
If you're getting your house in order for 2026, the practical priorities are: get registered, get electronic invoicing in place, and build a direct booking channel so you're not 100% dependent on Airbnb's algorithm and 15% commission.
Si estás hospedando en Airbnb en Costa Rica — o pensando en hacerlo — quizás escuchaste sobre los topes de noches que aplican en lugares como Amsterdam (30 noches/año), París (120 noches) o San Francisco (90 noches). Es razonable preguntarse: ¿Costa Rica tiene algo similar?
La respuesta corta: no hay tope nacional de noches. Podés hospedar tantas noches como puedas llenar. Pero hay tres capas de restricción que a menudo se confunden con topes de días, y no conocerlas puede salir caro. Este artículo recorre las tres.
Aclaración rápida: no somos abogados. Construimos sitios web para propietarios de alquileres vacacionales en Sámara. La información de abajo viene de fuentes públicas citadas al final. Para tu propiedad o condominio específico, hablá con un abogado costarricense o la municipalidad correspondiente.
La respuesta simple primero
El marco nacional de Costa Rica para alquileres de corto plazo es la Ley 9742 (2019), Ley de Regulación del Hospedaje No Tradicional. Define, regula y grava los alquileres cortos — pero no impone un tope de noches por año.
Podés hospedar:
- 365 noches al año si las podés llenar
- 5 noches al año como anfitrión casual
- Cualquier punto intermedio
Lo que importa bajo el marco nacional es que te inscribas y pagues impuesto, no con qué frecuencia alquilás.
Asterisco #1: La división de estadías de 30 días
Costa Rica traza una línea dura en los 30 días por estadía. No es un tope anual — es una distinción por reserva:
- Estadías menores a 30 días = "alojamiento no tradicional" — alquiler corto, regulado por Ley 9742, gravado como Renta del Capital Inmobiliario (tasa efectiva del 12.75% desde 2026 vía retención de plataforma), requiere registro ICT y factura electrónica.
- Estadías de 30+ días = alquiler de vivienda tradicional — cae bajo la Ley de Arrendamientos Urbanos y Suburbanos, régimen tributario distinto, sin reporte de plataforma a Hacienda, sin requerimiento del ICT.
Entonces si le alquilás tu casa a un nómada digital por tres meses, eso es alquiler largo y queda fuera del marco corto por completo. Si le alquilás la misma casa a seis familias distintas por estadías de 5 noches cada una, son seis alquileres cortos sujetos a todas las reglas de reporte de plataforma. Cubrimos el nuevo marco de reportes 2026 en detalle acá.
Esta es la implicación práctica más grande de la respuesta "no hay tope". No hay límite, pero sí hay una categorización que determina tu tratamiento fiscal.
Asterisco #2: Las reglas de condominio pueden ser mucho más estrictas
Acá es donde se complican muchos propietarios.
Muchos condominios y comunidades cerradas en Costa Rica tienen su propio reglamento interno que restringe alquileres cortos. Estos pueden ser mucho más estrictos que la ley nacional:
- Algunos condominios requieren estadías mínimas de 7, 14 o 30 noches — efectivamente prohibiendo reservas Airbnb de fin de semana
- Algunos prohíben alquileres cortos por completo, aunque sea legal bajo la ley nacional
- Algunos limitan cuántos días al año se puede alquilar una unidad (típicamente 90 o 180)
- Algunos requieren aprobación de la junta para cada inquilino corto
Estas reglas son vinculantes legalmente para vos como propietario. Si compraste en un condo con regla "no Airbnb", el hecho de que la Ley 9742 lo permita no te ayuda. El reglamento del condo prevalece.
Si tenés en un condo y no estás seguro: pedí al administrador el reglamento interno. La sección relevante usualmente se llama "destino y uso de las unidades" o similar. Leelo antes de listar.
Sámara tiene muchas casas independientes donde esto no aplica. Tamarindo, Playa Hermosa y Manuel Antonio tienen una proporción más alta de desarrollos en condominio donde absolutamente sí aplica.
Asterisco #3: Restricciones municipales y de zonificación están empezando
Costa Rica está en etapas tempranas de reglas municipales sobre alquileres vacacionales. A mediados de 2026, ninguna municipalidad del Pacífico Norte tiene tope de días, pero hay movimiento:
- Varias municipalidades están proponiendo reglas de zonificación que restringirían alquileres cortos a zonas específicas
- Algunas proponen estadías mínimas (3 o 5 noches) a nivel municipal
- Manuel Antonio y partes de Tamarindo tienen borradores en discusión
- Ninguna ha pasado todavía a un tope vinculante de noches anuales, pero hay que estar atentos
El patrón en otros países (EE.UU., Europa) sugiere que cuando la densidad de alquileres cortos sube en un destino, los topes municipales tienden a seguir. Costa Rica está en la parte temprana de esa curva, pero Sámara, Nosara y Tamarindo son exactamente el tipo de destinos turísticos densos donde la acción municipal es más probable en los próximos 2-3 años.
Qué significa en la práctica
Para un propietario de alquiler vacacional en Sámara hoy:
- Ley nacional: sin tope. Hospedá todas las noches que puedas llenar.
- Duración de estadía: si tu huésped típico se queda menos de 30 días, sos un alquiler corto — inscribite en el ICT, conseguí factura electrónica, esperá retención del 12.75% de Hacienda en pagos de plataforma desde 2026.
- Reglas de condominio: si estás en condominio, revisá el reglamento interno antes de asumir que no tenés restricciones.
- Reglas municipales: ninguna en vigor aún para la mayoría de la península de Nicoya, pero vale la pena seguir los anuncios de tu municipalidad.
La lectura estratégica
La ausencia de un tope nacional es buena noticia para anfitriones de alta ocupación. Pero las nuevas reglas de reporte 2026 significan que alta ocupación ahora significa alta visibilidad para Hacienda — cada reserva se reporta.
Los propietarios que mejor están funcionando en este entorno son los que tratan su alquiler como un negocio real: inscritos, al día, con un canal de reserva directa que captura huéspedes que vuelven. Los que lo tratan como ingreso casual son los más expuestos a sorpresas.
Si estás poniendo tu casa en orden para 2026, las prioridades prácticas son: inscribite, poné la factura electrónica en marcha, y construí un canal de reserva directa para no depender 100% del algoritmo de Airbnb y de la comisión del 15%.
Sources
Fuentes
- Costa Rica Asamblea Legislativa — Ley 9742 (Regulación del Hospedaje No Tradicional, 2019)
- Instituto Costarricense de Turismo (ICT) — Reglamento de Hospedaje No Tradicional
- Costa Rica Tax Administration (Hacienda / DGT) — Resolution DGT-R-046-2024
- Costa Rica Tourism Board — Vacation Rental Regulation Updates 2024-2026